南海の黒ヒョウ

　大相撲の元大関で「南海の黒ヒョウ」の異名をとって活躍した元若島津が15日死去されました。69歳という若さです。初代貴乃花に誘われて二子山部屋に入門、1975年に初土俵を踏み、軽量ながら強靭な下半身を武器に活躍し、82年に大関昇進。84年に2度優勝しています。87年に現役引退して松ケ根部屋を起こし、多くの力士を育てました。端正な顔立ちで人気があり、私生活では歌手の高田みづえさんと結婚して話題なりました。ほぼ同じ時代を生きてきた力士がお亡くなりになるのはさみしい限りです。