漢字番外編Ⅱ 道内の地名『長万部』

 2回目は『長万部』です。「おしゃまんべ」と呼びます。まず読めませんね。難しすぎます。アイヌ語で「カレイ(魚)のたくさん捕れる河口」も意味です。札幌から電車で2時間ほどかかり、内浦湾に面した町です。人口5000人ほどです。東京理科大長万部キャンパスがあるため、18-19歳の学生が多くいますが、街全体ではここ50年で人口が3分の1に激減しています。小学校の閉校や駅の廃止などが相次ぎ、過疎化が進んでいます。札幌と函館間にあるので何度か車で通ったことがありますが、立ち寄ったことはありません。