真珠記念日

　今日は「真珠記念日」です。1893年に御木本幸吉・うめ夫妻が真珠の養殖が成功したことにより、真珠の普及につながりました。真珠は貝が異物を核として長い年月をかけて真珠層を形成することで生まれます。真珠の歴史は古く、エジプトでは紀元前32世紀頃からすでに知られていたと言われてます。中国大陸では紀元前23世紀頃、ペルシャでは紀元前7世頃、ローマでは紀元前3世紀頃から用いられていたという記録があります。日本でも北海道や岩手県にある縄文時代の遺跡から淡水真珠が出土しているほか、魏志倭人伝や日本書紀、古事記にも真珠の記述がみられます。特に天然真珠は養殖真珠と異なり、天然の真珠貝によって自然に形成されたもので、その貝の中から偶然に見つかる真珠のため、かなりの希少価値があったとされています。